清人谢墉在《食味杂咏注》中曾说：“南茶北酒，此语自昔传之，盖茗舜多产南方，而谷米独蕃北地。南酒惟糯稻为之”，南方人喜欢饮茶，北方人喜欢饮酒，北方人用高粱等粮食酿酒，南方人用糯米等酿酒。有人研究，运河沿岸地区人们尤其喜欢饮酒，这可能与北方人的豪放性格和运河上大批从事体力劳动的船工有关。中国酒的历史很久远，考古证明古代都是以度数较低的发酵酒为主，真正高度数的蒸馏酒是在金元以后才出现的，这正是京杭大运河形成并发展的时期。天津有据可查最早的烧锅——广茂居出现在清乾隆年间，大量的烧锅其实都分布在运河和海河两岸，是漕运船民的活动地区。天津的烧锅以生产清香型高度酒为主，其中最有名的是清末大直沽烧锅义聚永出品的直隶高粱酒，此酒曾在巴拿马赛会上获奖。运河沿岸的名酒有很多，北酒一般都是烧酒，如沧州的麻姑泉酒，德州的罗酒、卢酒等。南酒基本以黄酒和米酒为主，如高邮的五加皮酒，扬州的雪酒、木瓜酒，江阴的细酒，镇江的百花酒，丹阳的封缸酒，无锡的惠酒、状元红酒，苏州的坛酒、三白酒，杭州的腊白酒，绍兴的花露酒、女儿红、花雕酒、贞酒等。南酒品种多，历史也悠久。天津人以饮烧酒为主，但是在江南风味的饭馆内也可以品尝到南酒，有竹枝词为证：“消夜钟方一点交，无非蒸饺与汤包。花雕酒佐江南菜，小碗乾丝几片肴。”由饮酒引出的酒文化则是一言难尽，无法备述了。
运河为各种茶叶运输提供了方便，茶叶逐渐成为河运贸易的大宗。随着茶叶的普及，北方人也开始有了喝茶的习俗，不但酒饭后饮茶已经成为习惯，而且泡茶馆的风气也在北方流传开来。临清人就有一日三茶的习惯，在运河经济兴旺时，临清、聊城、济宁的茶馆很多，成为人们谈生意和解决问题的公共场所。天津在清代时茶馆很多，有名的四大茶楼实际上已成为演出场所。天津的正兴德等大茶庄供应全国出产的名茶。普通卖苦力的劳动者也能到茶摊上去喝一碗大碗茶。在茶摊只能喝到茶叶末，人们戏称为“高末”，而且大泥壶里添水添到没色了才添茶叶末，人们戏称“喝不了来茶味，只能喝色了”。另一种说法是，因为天津历来水不好，喝茶只是为了遮邪味儿，因此天津人喝茶只注重色，喝不出味儿来。
运河不但孕育了天津这座城市，而且给天津人带来了各地的佳肴美味，不论是达官贵人还是贩夫走卒，都能在自己的圈子里共享祖先创造的饮食文化，同时，天津人也为中国饮食文化的发展作出了自己的贡献。
（本文内容太湖观察）
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