饮食文化是非语言文化交流的重要组成部分。了解中西方饮食文化的差异，是深入了解中西方文化根源差异的重要途径。本文就中西饮食文化中的食材差异，烹饪方式差异，用餐形式和用餐礼仪差异四个方面进行阐述，以促进中西饮食文化的相互了解和交融，避免在跨文化交际中产生误解。
一．饮食文化的含义
饮食是人类发展的第一需要，狭义的饮食文化是指人们在日常生活中的饮食行为和习惯，广义的饮食文化是指人类创造的一切物质产品和精神产品的总和。中西方国家因不同的民族，气候，风俗习惯等因素，形成了不同的饮食文化。这些饮食文化深刻地影响着人们的日常生活，反映了人们的思维方式和情感态度。
二．中西饮食文化的差异表现
1.食材的差异
正所谓一方水土养一方人。中国有起伏的山地，雄伟的高原，低缓的丘陵，广阔的平原，各中间低平的大小盆地等各类地形，地势西高东低，呈三级阶梯分布，自西而东，逐级下降，平原少，山地多。这为中国的农业发展提供了各式各样的条件，所以中国自古以来就是农耕大国。从先秦开始，国人就以五谷杂粮为主食，肉类食物相对较少，植物类食材处于主导地位。另一方面，佛教信仰“万物皆有灵”，而植物无灵，所以中国传统文化一直主张素食主义。而西方国家多由游牧民族、航海民族发展而来，以渔猎为主，所以食材也以动物性食物为主。有的西方国家甚至处于高纬度，寒冷至极，这种极端气候条件也促使西方人以肉食为主，以便储存热量，抵御严寒。
2.烹饪方式的差异
国人评价一道菜总会从这道菜的“色，香，味，形，质”几个方面进行考量，可见对于国人来说，菜肴的外观和味道是最重要的。至于食物的营养就相对淡化了。为了追求美味，中餐的制作方式也相对多样化，煎、烤、蒸、煮、炸、炖，溜，焖，烧等，只为将不同的味道进行融合，交织出层次丰富的口感，或绵软，或酥脆。对配料的用量也表现得比较随意，例如：一勺，半碗，少许等，可究竟勺子，碗有多大，少许具体是多少，就没有具体标准了。此外，菜肴对于国人而言，既是食物，也是艺术品，所以人们会借助比喻的文学手段，将不同的菜肴冠以不同主题的菜名，已到达美食，美器，美名的美感统一。例如：“龙抄手”，“翡翠虾仁”，“桂鱼鸳鸯”，“群龙过海”等，以营造出一种诗情画意的用餐氛围。相比较而言，西方的饮食文化比较推崇实用主义。西餐制作过程比较注重科学性和规范性，注重食材形状的完整性和营养成分的保留，所以西餐的烹饪过程显得比较单一、谨慎。食材计量一般都会精确到克，每道菜的做法会有相对比较固定的模式，注重保留食材的原味。例如：简单的水煮菜，煮烂后捞起加盐即可。
3.用餐形式的差异
中国人主张聚食制，吃饭喜欢用圆桌，因为中国传统家庭观念中就有“合”的概念。团坐在一起吃饭是家庭和谐的一种体现一道道美味佳肴摆在桌子中央，不仅是大家品尝的对象，更是寄托美好情感的一种形式。用餐时大家相互交流，增进彼此之间的情感。而西方国家倾向于自助餐制，喜欢用长条桌。西方人强调个人主义，对于个人空间比较敏感，所以用餐形式比较独立，用餐时也只吃自己的盘中餐。这体现了西方人对个性和自我价值的一种追求。所以西方人对中国人共食一道菜非常不解，至于吃火锅，对西方人而言无异于大家在一个盘子里“洗餐具”。
说到餐具，中餐惯用筷子，这也源自于中国的农耕文化，倡导和平安宁的生活，反对激进和侵略。用筷子时也会尽量避免戳、扎等不文明动作，整个用餐过程是平和的。西方国家受到狩猎文化的影响，喜欢争夺乐于冒险，用餐惯用刀叉，有一种杀气腾腾的即视感。不过，现在随着中西文化的交流，外国人也开始用筷子吃中餐，中国人也常常出入西餐厅，对刀叉也不会产生畏惧。
4.用餐礼仪的差异
《礼记.曲记》记载：共食不饱，共饭不择手，毋放饭，??????毋固获，毋扬饭，??????卒食，客自前跪，撒饭齐以授相者，主人辞于客，然后客坐。意思是说：大家一起吃饭时，不可以只顾着自己吃。如果和别人一起吃饭，必须检查自己的手是否干净。不要把多余的饭放回锅里，不要占着食物，也不要扬撒热饭。吃完后，客人应该起身收拾桌上的碗碟交给主人，主人跟着起身，劝请客人不要劳动，然后客人再坐下。这些礼仪，在现如今看来，也依然符合我们的礼仪规范。所以中国人在吃饭的时候总喜欢给客人夹菜，劝请客人多吃菜，特别是喝酒时，劝酒文化更是让西方人无法理解。中国人在菜肴的准备上往往是宁多毋少，不然会显得不客气。但是西方人并不强调主人的热情招呼，不会强行要求客人多吃，更不会频频为客人夹菜。他们觉得这样会显得比较鲁莽，也不卫生。而且，如果桌上的食物全都吃完了，主人不会觉得拘促，反而认为是对自己厨艺的肯定，是一种珍惜资源的表现。
用餐礼仪还体现在“守时”这个方面。中国人的时间观属于多样化时间概念，对时间没有统一的标准。在主人请客吃饭时，中国人更倾向于“迟到”，这与中国人推崇恭敬谦让的品德也有关系。主人似乎也早预料到会有“迟到”，会在这段空档时间安排喝茶，打牌，嗑瓜子等活动，和“先到”的客人一起消磨时间。而西方人的时间观属于单一时间概念，他们对时间把握非常严格，赴宴也要求准时，若是迟到了，会显得没有礼貌，轻视主人和其他宾客。
当然，中西的饮食文化的差异不仅限于以上四点，还表现在座次安排，性别差异，饮食的“使命”等方面。通过中西饮食文化的比较，可以使我们在传播本土饮食文化的同时，更好地把握本民族特色，领会异域文化的精髓。积极接受西方的饮食文化，互通有无，各取所长。例如，现在越来越多的中国人开始注重饮食的均衡营养，荤素搭配，不断探索美味又养生的菜肴。西方人也对中国菜产生了浓厚的兴趣，会尝试用筷子吃饭。深入了解中西方饮食文化差异，能使我们在跨文化交际中如鱼得水，入乡随俗，取得最佳的交际效果！
王利赞赏
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