根据中国古代神话传说的记载，早期先民过着茹毛饮血的艰苦生活：“昔者……未有火化，食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。”“伤害腹胃，民多疾病。”尤其是自然灾害或是其他特殊原因造成主要食物（草木果实及鸟卵兽肉）匮乏的时候，那些个体较大的昆虫肯定会成为先民的食物。
自然界的昆虫数量极大，又极易捕捉，而当人类发现火以后、烧烤的昆虫散发出其他兽肉所没有的独特香味，更对人类造成了巨大的吸引力，使昆虫自然而然地成为人类一种更为自觉的食物来源。
《周礼》记载周代专有昆虫食品蚁子酱，而且有很高的身价，只有上层人物才可以吃到，或祭祀时才可以使用；《礼记》上记载蝉、蜂在当时君主们的筵宴上属于山珍海味一类高级食品。周代的这种饮食习惯是先民饮食传统的遗留，而且这种遗留一直延续到现在。
按照合理的逻辑，昆虫与早期人类的第二个联系表现在农业生产方面，仍然属于物质领域。这里首先值得一提的是古代养蚕。我国古代的蚕桑业十分发达，养蚕历史久远，早已形成一套十分有体系的蚕桑文化。据专家们考证，中国古代的养蚕开始于多年以前，而在殷墟甲骨文中已大量出现蚕，丝等象形文字。
由于蚕与人们的物质生活密切相关，所以它在古代社会中的地位十分崇高，历代统治阶级都十分重视，这也是古代养蚕发达的重要原因之一。一代又一代蚕农不但辛勤劳动，还进行了卓有成效的研究，使养蚕技术不断进步，有关这方面的大量古代典籍，显示了在很久以前我国古代的养蚕技术就已具备了很强的科学性。例如八代蚕的培养，解决了昆虫学上的“滞育”问题，使蚕可以在一年之内连续繁殖多代，可以说这是对古代养蚕业的极大贡献，是应该大书特书的
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